Qui aurait cru en début d’année que Juan Martin Del Potro serait classé 42ème à l’ATP à l’approche du mois de novembre? Personne en effet , pourtant ceci est bien réel , la 2ème partie de saison du joueur Argentin a été extrêmement solide et il est redevenu un joueur clé du circuit ATP.
Le 15 février 2016 pendant un quasi anonyme tournoi ATP 250 à Delray Beach l’information qui fait le buzz est bien sûr le retour de Juan Martin Del Potro. Après une saison 2015 blanche et une nouvelle opération du poignet gauche , le vainqueur de l’Us Open 2009 revient sur les courts de tennis. Son premier match l’oppose à Denis Kudla , tout porte à croire que cela sera un match assez compliqué mais il n’en est rien , Del Potro gagne 6-1 ; 6-2 et passe au second tour. Il poursuit son tournoi avec des victoires sur Smith et Chardy , toutes deux en 2 sets. C’est en demi finale face à Sam Querrey que Del Potro doit renoncer , défaite (7-5 ; 7-5 ). Néanmoins le retour reste positif , son mental est parfait et le joueur retrouve de la joie grâce au tennis.
La tournée Américaine des Masters 1000 d’Indian Wells et Miami est un bon moyen pour Del Potro d’être opposé aux meilleurs joueurs du monde. Pas encore au top physiquement il perd au 2ème tour d’Indian Wells face à Berdych (7-6 ; 6-2 ). Miami fut trés dur pour l’Argentin , passant facilement le premier tour face à Guido Pella (6-0 ; 7-6 ) c’est au 2ème tour que les problèmes commencent , l’affrontement devait être face à Roger Federer pour un match de gala mais malheureusement le Suisse a déclaré forfait à cause d’une grippe , c’est alors le “lucky looser” Horacio Zebalos qui le remplace. Del Potro perdit (6-4 ; 6-4 ) mais cette défaite fut très dur. L’ancien top 10 était abattu sur le court , limite en larme constatant que son physique ne tient pas et que son poignet fait toujours mal. Les questions fusent à ce moment là : Doit-il passer à un revers à une main? Doit-il une nouvelle fois s’arreter? Doit-il prendre sa retraite?…
Il reviendra sur terre battue pour le tournoi de Munich et le tournoi de Rome , c’est dans le capitale Italienne où Del Potro signe sa première victoire de référence face à Dominic Thiem alors 14ème mondial. Après sa victoire , le joueur Argentin tellement ému ne peut s’empêcher de pleurer , il revient de très très loin. Son jeu change un petit peu , pas de revers à une main mais plus de revers slicé et ses revers à deux mains sont des revers de remises , en revanche il a toujours son même coup droit d’attaque et sa même intelligence de jeu.
C’est à Wimbledon qu’il va enregistrer une grosse victoire , face à un membre du top 5 : Stan Wawrinka ( 3-6 ; 6-3 ; 7-6 ; 6-3 ). Del Potro retrouve de la confiance et c’est bien mais l’enchaînement des matchs est difficile , c’est pourquoi il cédera au prochain tour face au jeune Lucas Pouille. Wimbledon n’est rien par rapport à ce qu’il va vivre en août à Rio! Son tournoi va être un pur bonheur et sa semaine va être exceptionnelle. Opposé dès le premier tour à Novak Djokovic , le tournoi commence mal mais en réalité , est ce plus dur pour Djokovic ou pour Del Potro? Dans une ambiance exceptionnelle , l’Argentin sort vainqueur de ce match (7-6 ; 7-6) , les deux joueurs sont remplis d’émotions : un de tristesse , l’autre de joie.
L’Argentin continuera l’aventure olympique en battant : Sousa (36e) , Daniel (118e) , Bautista Agut (16e) et… Rafael Nadal (5e) dans un autre match gigantesque ( 5-7 ; 6-4 ; 7-6 ). En revanche , à cours de jus physique il est obligé de céder face à Andy Murray en finale dans un match de 3h30 ( 5-7 ; 6-4 ; 2-6 ; 7-5 ). Son jeu a donc encore évolué , son revers est de plus en plus frappé et lifté , il utilise toujours le slice mais moins qu’avant , son coup droit reprend de la puissance et son service est impeccable. Son jeu de jambe est propre et sa volonté est exceptionnelle. Del Potro est de retour aux affaires.
L’Us Open est également une autre belle aventure , il dispose de Schwartzman (68e) , Johnson (21e) , Ferrer (13e) et Thiem (10e). Son parcours s’arrête face à Stan Wawrinka , le futur vainqueur, en quart de finale ( 6-7 ; 6-4 ; 3-6 ; 2-6 ). Ancien gagnant du tournoi en 2009 , l’Argentin est une star à New York et est trés apprécié du public qui le fera même pleurer après une standing ovation en sa faveur pendant la balle de match de son quart de finale.
Après ce tournoi de l’Us Open , c’est au tour de la coupe Davis. Avec sa nation , l’Argentine , Del Potro atteint la finale en signant notamment une victoire en 4h30 de jeu face à Andy Murray numéro 2 mondial ( 6-4 ; 5-7 ; 6-7 ; 6-3 ; 6-4 ). C’est à Stockholm qu’il confirmera son bon retour en remportant son premier titre ATP depuis Sydney en janvier 2014! Il bat : Isner (26e) , Almagro (45e) , Karlovic (20e), Dimitrov (18e) et Sock (25e).
La saison 2016 a été rempli d’émotions pour le finaliste des jeux olympique mais celle ci n’est pas terminé , il lui reste encore la finale de coupe Davis où il pourrait bien agrandir son palmarès. Néanmoins en cette saison , il a battu 4 vainqueurs de Grand Chelem : Wawrinka , Djokovic , Nadal et Murray. Actuellement 42ème mondial , Del Potro aura fort à faire en 2017 : Un retour dans le top 10? Masters en fin d’année? Tournoi du Grand Chelem?… Réponse l’année prochaine!
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